Vraag Wat is kattenkruid eigenlijk en waarom worden katten er helemaal gek van? Ik heb het eens op de mand van mijn kat gespoten en toen heeft ze haar hele mand uitgelikt.

Kattenkruid is een plant van de familie Nepeta cataria. Het wordt door mensen al tijden wordt gebruikt voor allerhande doeleinden. Het werkt onder andere muggenwerend!

Meer dan 50% van de katten reageert heel erg heftig op kattenkruid en gaan bijvoorbeeld kwijlen, erin rollen , worden hyperactief of net wat agressief/overprikkeld.  De werkzame stof die dit veroorzaakt is nepetalactone en komt vrij wanneer de kat over het blad wrijft of het opeet. Het stofje komt vervolgens in de hersenen aan. De reactie duurt vrij kort en zou vergelijkbaar zijn met de reactie op marihuana of LSD, maar dat is niet helemaal bekend.

Overdoseringen zijn niet bekend, en omdat het effect zo kortdurend is lijkt het heel onschuldig. Na een paar minuten dooft de reactie uit, en de kat is daarna tot 2 uur ongevoelig voor het stofje. Ook kittens tot 8 weken lijken er niet op te reageren.

De reactie op nepetalactone is genetisch bepaald, daarom reageert de ene kat wel, en de andere kat er niet op. Ook andere soorten wilde katten, tot tijgers aan toe, reageren hetzelfde op het stofje. Vergelijkbaar gedrag vertonen katten op valeriaan. Het opeten van kattenkruid en valeriaan veroorzaakt in tegenstelling tot de reactie op het wrijven net weer een beetje sedatie en kalmering.